Thalassa : Escale au Bénin

Petit pays d'Afrique de 9 millions d'habitants, le Bénin (le Dahomey jusqu'en 1975) est un pays de savane au nord, mais la majeure partie de la population vit dans les plaines côtières méridionales parsemées de marécages, lacs et lagunes, c'est le pays des pêcheurs. Les reportages sont variés: Le Vatican de la fraude Un reportage de Anne Corinne Moraine, Nicolas Vrigon et Michel Magnien Ce reportage évoque le changement de vie des pêcheurs de Ganvié qui vivent au bord d’une des plus grandes lagunes continentales surnommée la Venise de l’Afrique. Des milliers d’habitants de cette cité lacustre vivaient de la pêche. Mais la raréfaction, voire la disparition des poissons les a conduits vers un trafic d’essence très bien organisé, et beaucoup plus lucratif, avec le voisin nigérian. Aujourd’hui, au Bénin, 60 % de l’essence provient de la fraude. Ce qui ne gêne pas les fonctionnaires adeptes, eux aussi, de ce sport. Les dieux de Grand-Popo Un reportage de Stéphane Poulle et Gilles Ragris Un poulet mort qui pend au porche d’une maison, des peintures naïves de divinités appelées ici fétiches, des esprits qui rôdent et régentent la vie quotidienne. Nous voici dans la région de Grand-Popo, le pays du vaudou et de la mer. Une religion longtemps réprimée par le pouvoir colonial français et par les régimes béninois autoritaires. Mais aujourd’hui, le vaudou éclate au grand jour, faisant battre ses tambours, laissant ses adeptes entrer en transe, ou bien organisant les sorties de leurs fétiches dans les villages pour des représentations pas très éloignées de la magie noire ... Un culte ressorti de la clandestinité depuis l’instauration de la démocratie en 1989. Carrières de sable Un reportage de Gilles Ragris et Stéphane Poulle Sur toutes les routes du bénin, on peut croiser de vieux camions fatigués débordants de sable, allant livrer ce matériau de construction aux quatre coins du pays. Ce sable, il vient de la mer. Dans les environs de Cotonou, ces camions viennent faire le plein dans des carrières. Des immenses trouées dans la plage où des centaines d’hommes chargent les bennes à grands coups de pelletée, quasiment vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Un prélèvement autorisé, et pourtant, les côtes sont en grand danger. Comme dans tout le Golfe de Guinée, l’érosion attaque le bord de mer depuis des décennies. Certains villages sont détruits et reconstruits plus loin, en luttant contre cet océan qui avance parfois de plus de dix mètres par an. Et voguent les voitures Un reportage de Gilles Ragris et Nicolas Vrignon Depuis un peu plus d’une dizaine d’années, un nouveau marché maritime a explosé, dont les centres névralgiques sont Bruxelles et Cotonou, la capitale économique du Bénin. Ce marché, connu uniquement des initiés, est celui de la (vieille) voiture d’occasion. Plus de 400.000 voitures d’occasion prennent ainsi la mer pour l’Afrique de l’ouest, à bord de gigantesques navires, capables d’engloutir jusqu’à deux à trois mille véhicules. Destination Dakar, Lagos, Abidjan, mais surtout Cotonou. Ce commerce florissant fait vivre des milliers de personnes au Bénin. Mais au débarquement, le voyage n’est pas terminé pour les vieilles voitures venues d’Europe, qui doivent s’attendre à souffrir un peu avant de finir leur vie. La côte des esclaves Un reportage de Stéphane Poulle et Gilles Ragris Depuis quelques années seulement un monument érigé sur la plage de Ouidah rappelle à tous un douloureux passé : la porte du non-retour. Comme son nom l’indique, les africains qui passaient par ce lieu ne revenaient jamais sur leur continent. Des millions d’hommes ont pris la mer ici pour aller servir d’esclaves en Martinique, au Brésil ou ailleurs. Depuis plus d’un siècle cette infamie a cessé, et pourtant les stigmates de ce passé marquent encore la société béninoise. Car si les acheteurs, dans ce commerce, étaient blancs, les rois d’Abomey ont bâti des fortunes sur la vente des hommes. Et aujourd’hui, au Bénin, se côtoient descendants d’esclaves et descendants d’esclavagistes. Crevettes made in Bénin Un reportage de Anne Corinne Moraine, Nicolas Vrigon et Michel Magnien Les Béninois sont plusieurs dizaines de milliers à vivre de la pêche à la crevette : sans doute l’une des principales sources de revenus de beaucoup d’entre eux en bord de mer. Ce n’est pas sur le littoral mais dans l’immense lagune qui relie Cotonou à Porto Novo que les petits pêcheurs puisent de quoi nourrir leurs familles. Aujourd’hui la pêche à la crevette connaît une véritable renaissance. Trois usines de conditionnement se sont installées à Cotonou ; l’une d’entre elle a été créée il y a 5 ans par un Blanc, un Marseillais qui a su amadouer une grande partie des pêcheurs de crevettes béninois.

Thalassa – escale de tanger

Rendez vous au Maroc aux portes de l’Afrique, autour d’un lieu stratégique et mythique : le détroit de Gibraltar, une des clés d’accès à la Méditerranée. L’économie maritime est en train de bouleverser le port de Tanger, et la ville toute entière. Nous partons aussi en voyage le long de la côte ouest à la découverte d’Agadir et d’Essaouira, entre mer et désert. Nous nous intéressons également à la petite mer du Rif, une immense lagune menacée. Nous plongeons enfin dans les mythes du passé : des fossiles qui témoignent du temps lointain où le Maroc était recouvert par l’eau et peuplé d’étranges créatures.

Thalassa Sur le sentier du littoral de Brest à Perros Guirec