Des perroquets qui ne volent pas, des chauves-souris qui creusent des terriers, des scinques géants et des kangourous qui grimpent aux arbres : sur les îles reculées du Pacifique Sud, la faune et la flore se sont développées de façon fort particulière. Mais on peut payer cher cette vie ilienne : lorsqu’une nouvelle espèce apparaît, l’enfer se déchaîne! Pourquoi des animaux parfaitement adaptés à la vie sur les îles rendent-ils l’âme? La réponse est dévoilée par les histoires remarquables d’animaux qui ont survécu sur les minuscules îles de la côte néo-zélandaise. L’histoire des humains de cette région, quant à elle, appuie l’affirmation selon laquelle la vie sur les îles de l’océan Pacifique ne tient qu’à un fil…
A une époque où les missiles longue-portée arbitrent les combats aériens, un avion se jette dans la bataille avec un atout supplémentaire. Les légendaires combats rapprochés du F-8 Crusader enflamment le ciel vietnamien. Il y gagne le titre de dernier avion mitrailleur. Grâce à une animation infographique de pointe, vous voici dans le cockpit, tandis que le redoutable F-8 affronte les terribles MiG-17. Participez aux combats, analysez les tactiques et revivez les duels.
Nous sommes témoins de la naissance, de la croissance et de la mort d’une île située dans le plus grand océan de la Terre. Des millions d’années sont condensés en une heure, révélant des images inoubliables d’une éruption volcanique sous-marine, de lave explosant sous les vagues, et de routes et maisons ensevelies par des rivières de magma. De ces phénomènes violents émergent des récifs de coraux d’une richesse inégalée qui permettent à des requins gris et à des raies manta géantes de survivre. Ces terres du Pacifique Sud ont aussi donné naissance à des créatures fort étranges, des « insectes-vampires » qui prospèrent dans la neige tropicale aux mégapodes maléo, ces oiseaux qui utilisent les sources volcaniques pour faire incuber leurs œufs, en passant par les colonies de méduses emprisonnées à jamais par les montagnes de coraux.
au cours de la guerre du Viêtnam, le colonel Robin Olds, un as du pilotage, met au point la fameuse opération Bolo. Le but : porter un coup sévère à l'aviation ennemie. Le plan d'action : les très performants F-4 Phantom de son escadron, le «Wolfpack», revêtent l'apparence de bombardiers vulnérables, pour attirer dans le ciel les redoutables MiG-21 nord-vietnamiens. Le 2 janvier 1967, jour de l'opération, la surprise est complète. Une fois les MiG-21 dans leur ligne de mire, le colonel Robin Olds et ses pilotes ouvrent le feu et détruisent sept appareils en à peine treize minutes.
Une grande partie du Pacifique est un désert marin. Plusieurs animaux qui vivent dans l’océan — les requins, les tortues et les baleines, entre autres — doivent parcourir de très longues distances pour survivre. Les requins-tigres sillonnent des centaines de kilomètres pour se nourrir de la chair des albatros. Chaque année, les grands cachalots traversent l’océan Pacifique en entier, à la recherche de nourriture et de compagnon d’accouplement, un trajet qui peut s’avérer mortel. Toutefois, le Pacifique Sud n’est pas uniquement constitué de déserts : la luxurieuse côte de la Nouvelle-Zélande permet aux dauphins acrobatiques de survivre et ses coraux sont parmi les plus diversifiés de notre planète. Aussi, il existe peu d’endroits plus riches que les îles Galapagos, territoire des pingouins tropicaux et des lions de mer. En utilisant la plus célèbre histoire de naufrage de tous les temps, un événement qui a inspiré le roman Moby-Dick, or The Whale, les énormes défis de survie dans cette immensité bleue sont révélés.
Pendant la guerre de Corée, les as de l'aviation américaine risquent leur vie à bord de leurs F-86 Sabre sophistiqués lorsqu'ils combattent au-dessus de la légendaire «allée des Mig», la zone aérienne la plus dangereuse de tout le conflit. Deux d'entre eux, Robbie Risner et Ralph Parr, racontent leurs premiers combats à bord de ces avions à réaction contre les redoutables Mig-15 de fabrication soviétique, alors considérés comme les meilleurs du monde.
Dans le Pacifique Sud, il n’y a pas d’îles désertes. Peut-être sont-elles les plus isolées de la planète, mais, dans cette vaste région, chacune des 20 000 îles a été colonisée, de la Nouvelle-Guinée aux Fiji, et de la Polynésie française à Hawaï. On raconte l’histoire de ces naufragés ultimes qui, contre toutes attentes, ont réussi à atteindre des îles séparées par des milliers de kilomètres. D’ailleurs, ces voyages tiennent de l’exploit : on estime qu’en moyenne, une espèce tous les 60 000 ans a atteint Hawaï. Étonnamment, plusieurs de ces colonisateurs se sont rendus sur ces îles grâce à des forces violentes de la nature, comme les cyclones ou les tsunamis. Les périples des premiers habitants du Pacifique Sud, les Polynésiens, étaient tout aussi remarquables. Ces voyages spectaculaires ont changé la face du Pacifique Sud à jamais…
En octobre 1944, sur le front Pacifique, l'une des batailles navales les plus surprenantes de l'histoire oppose la puissante flotte japonaise, emmenée par le Yamato, le plus grand cuirassé du monde, à une escadre de l'US Navy composée de destroyers et porte-avions d'escorte beaucoup plus faibles et plus lents. Dans ce combat de David contre Goliath, les vies de centaines de soldats américains sont en jeu.
En 1943, sur le front Pacifique, les efficaces Zéros japonais infligent de lourdes pertes à l'aviation américaine. Aussi les Etats-Unis se pressent-ils pour mettre en service un nouvel avion de chasse redoutable, qui mettra fin à la suprématie nippone : le F6F Hellcat. Les pilotes émérites Robert Duncan, Hamilton McWhorter et Alex Vraciu font revivre leurs combats aériens épiques à bord de cet appareil légendaire.
Les îles du Pacifique Sud sont les plus reculées du globe. Leur isolement extraordinaire a donné naissance aux formes de vie les plus étranges, étonnantes et précaires du monde. Les habitudes de vie des êtres humains sont également particulières. Les innombrables îles du Pacifique Sud ressemblent à de petits morceaux de paradis. Cependant, la survie au quotidien y est souvent très difficile en raison des vagues de la taille d’un édifice, des orages tropicaux brutaux, et même des blizzards qui frappent l’extrême Sud…