Plus les prix du tabac augmentent, plus la contrebande s'intensifie. Elle est le fait de gros trafiquants internationaux qui s'approvisionnent en Asie. Mais de nouveaux acteurs se multiplient : des petits contrebandiers, on les appelle des «fourmis», qui ont mis en place des filières aussi discrètes que lucratives. Petits délinquants, habitués aux trafics en tout genre mais aussi bons pères de famille ou chômeurs qui veulent arrondir leurs fins de mois, qui sont ces «fourmis» qui prennent tous les risques pour se lancer dans ce trafic ? En France, 80% du prix des cigarettes est constitué par des taxes qui ont doublé en dix ans.
Mission La France est un tout petit producteur de tabac, loin derrière la Chine, l’Inde, le Brésil… Et pourtant, des plantations de tabac, on en trouve un peu partout sur notre territoire. Sabine s’est rendue sur une exploitation familiale, en Dordogne, près de Bergerac. Nous découvrons avec elle toutes les étapes de cette culture dix fois plus rentable que celle du maïs. L’exploitation de cette plante de la même famille que la tomate, la pomme de terre ou l’aubergine se révèle certes rentable, mais elle tue en France 60 000 personnes par an ! La nicotine et les goudrons en sont la cause. Fred a suivi pour nous des tests en laboratoire pour en comprendre les effets sur notre organisme. Dans le camion laboratoire - Comment la culture du tabac se répartit-elle dans le monde ? Et en France, où la trouve-t-on ? - Pourquoi le tabac ne dégage-t-il ses arômes qu’une fois séché, ratatiné et jauni… ? - Pourquoi la nicotine, en atteignant le cerveau, provoque-t-elle une dépendance aussi bien psychique que physique ? - Pourquoi les goudrons qui s’accumulent dans les poumons sont-ils nocifs au point de provoquer des cancers ? - Plus de la moitié du prix d’un paquet de cigarettes revient à l’Etat. Quel usage est fait de cet argent ?