Nanotechnologie, un mot étrange cité de plus en plus dans différent médias et suivi quelques-fois du mot éthique, on nous la promet dans un futur proche, l'on entend même qu'elle ferait déjà partie sournoisement de nos vies et qu'elle devrait révolutionner notre quotidien et nos vies futurs. Qu'est-ce que la nanotechnologie ? Devrions-nous la craindre? Quels sont les enjeux de cette technologie pour le monde de demain et pour nos sociétés? Autant de questions qui deviennent de plus en plus un sujet d'actualité et qui n'est jamais très loin du mot polémique. Ce reportage diffusé dans la série documentaire « Future Quest » diffusé en 1994 et présenté par Jeff Goldblum, nous explique ce qu'est la nanotechnologie, ses origines et ses enjeux. Aujourd'hui, soit seize ans plus tard qu'en ai-t-il ? En 2007 le projet « The Project on Emerging Nanotechnologies », recense plus de cinq cents produits de consommations basés sur la nanotechnologie essentiellement dans le domaine de la santé (cosmétique), des sports (Vêtements, accessoires), de l'électronique et de l'informatique. Plusieurs gouvernements en on fait un secteur stratégique de la recherche et investissent depuis plusieurs années des budgets conséquents dans le domaine de la nanotechnologie et des nanosciences qui en découlent et qui promettent des applications technologiques futures qui dessineraient des enjeux économiques colossaux. De nos jours les nanotechnologies et l'art de manipuler la matière atome par atome, font l'objet de débat de société frileux, sur fond de controverse. Cette science méconnue, révélée au grand publique mais néanmoins obscure pour la plupart d'entre nous, suscite de grandes inquiétudes notamment sur certaines applications qui permettront à des nanomachines de se reproduire elle-même sans aucun contrôle sur des dérives possibles ou des mutations.
La prospérité du monde occidental s'est acquise grâce au combustible fossile. Notre dépendance au pétrole et au charbon est devenue malsaine, tant pour l'homme que pour la planète. Mais comment peut-on remplacer les combustibles fossiles ?