Les ocres ornaient déjà les parois des grottes décorées par nos ancêtres préhistoriques. Aujourd’hui, elles affichent leurs couleurs flamboyantes sur les façades des maisons provençales. Pour comprendre l’origine de ces pigments naturels, il faut remonter 230 millions en arrière, lorsque la Provence se trouvait entièrement recouverte par la mer. Entre Roussillon et Rustrel, Fred, Jamy et Sabine sont partis à la découverte des gisements d’ocre qui, avec leurs cheminées de fées et leurs fabuleuses couleurs, font de notre belle Provence un véritable Colorado.
Fred s’est rendu à Brest pour observer la reproduction des roussettes, des hippocampes, des coquillages et autres animaux marins qui se caractérisent par des modes de reproduction assez inattendus... Saviez-vous par exemple que c’est le mâle hippocampe qui porte ses œufs et les accouche ? Un excellent père, non ? ! ! Fred nous ouvre également les portes d’un centre d’élevage spécialisé dans les oiseaux coureurs comme l’autruche et l’émeu. Avec lui, nous suivons toutes les étapes du développement de l’embryon jusqu’à la naissance du petit émeu.
Depuis les années 80, on voit se développer un peu partout dans le monde des cultures de plantes très particulières. Ce sont les fameux OGM, les organismes génétiquement modifiés. En France, ces plantes ne sont officiellement cultivées qu’à titre expérimental. Mais aux Etats-Unis, qui en sont les principaux producteurs, les OGM sont désormais exploités à grande échelle. Il s’agit essentiellement de colza, de soja, de maïs ou de coton, programmés pour résister aux herbicides et aux attaques des insectes. On parle également de fraises qui résisteraient au froid grâce à un gène de saumon ou de plantes médicaments, tel ce tabac qui produirait de l’hémoglobine humaine... Les OGM sont-ils utiles ? Sont-ils complètement inoffensifs pour l’homme ? C’est pas sorcier répond à quelques unes des questions que soulèvent ces plantes d’un nouvel âge.
C’est le plus souvent en été et en automne, lorsque l’air est chaud et humide, que se forment ces énormes nuages, les cumulonimbus, qui peuvent mesurer plus de 15 kilomètres de hauteur et aspirer jusqu’à 9000 tonnes de vapeur d’eau chaque seconde. Sabine se lance à leur poursuite en compagnie d’un chasseur d’orage passionné et passionnant ! Mais les orages n’apportent pas que de la pluie, ils déversent aussi de gros grêlons qui ravagent les cultures. Sabine part à la rencontre de maraîchers qui tentent de lutter contre ce fléau en diffusant dans l’atmosphère des particules d’iodure d’argent censées limiter la formation des grêlons. Enfin, c’est avec les ingénieurs de Météo France qu’elle tente de comprendre pourquoi les orages restent l’un des phénomènes violents les plus difficiles à prévoir.
Fred et Jamy nous emmènent sur les traces des derniers ours des Pyrénées, dans le Béarn. Nos deux enquêteurs suivent les indices laissés par les ours lors de leur passage pour nous faire découvrir leur espace vital, les lieux où ils se nourrissent et même la tanière où ils hibernent. Puis comme c’est à cette période que les mamans-ours donnent naissance à leurs petits, nous verrons comment elles élèvent leurs oursons. Nous irons ensuite à la rencontre des bergers et de leurs brebis pour voir si tout ce petit monde fait bon ménage... Car à une centaine de kilomètres du Béarn, dans les Pyrénées centrales où l’on a réintroduit des ours de Slovénie, la cohabitation est beaucoup plus difficile. Nous aborderons également la question de la réintroduction d’autres ours qui conditionne un peu la survie de l’ours des Pyrénées.
On dénombre 170 000 espèces différentes de papillons au monde. Mais avez-vous déjà vu un papillon sortir de sa chrysalide ? Le lépidoptère, nom scientifique du papillon qui signifie « ailes à écailles » a la particularité de se métamorphoser totalement au cours de son existence. Fred nous emmène à travers l’univers de ces insectes très particuliers : du monarque qui parcourt 3 500 kilomètres entre le Canada et le Mexique, au Bombix Mori appelé vulgairement ver à soie...
Fred et Jamy ont décidé d’offrir un parfum à la petite voix. Mais attention, pas n’importe quel parfum : ils veulent qu’il soit unique ! Ils partent à la rencontre de producteurs de fleurs, de fabriquants de matières premières et de parfumeurs qui les aideront à créer ce cadeau d’exception... Nous suivons avec eux toutes les étapes de la création d’un parfum, depuis la cueillette des fleurs jusqu’à sa mise en vente sur le marché. Un régal visuel et olfactif en perspective !
Pourquoi les perroquets ont-ils une morphologie très différente de celle des autres oiseaux ? Qu’est-ce qui fait d’eux des acrobates hors pair ? Quel est le secret de leur plumage multicolore ? D’où vient leur incroyable talent d’imitateur ? Et pourquoi plus d’un tiers de ces oiseaux sont-ils aujourd’hui menacés de disparaître ? Fred, Jamy et Sabine dressent le portrait de ces oiseaux intelligents et facétieux. Nous découvrons avec eux un animal exceptionnel à bien des égards.
Fred nous emmène d’abord au phare de l’île vierge, le plus haut de France et l’un des cinq derniers phares gardés en mer. Pour la visite, il se fait accompagner des gardiens qui habitent le phare. Il se fait ensuite hélitreuiller jusqu’au phare de la vieille, un phare dangereux et difficile d’accès. Construit à la pointe du Raz, ce phare entièrement automatisé est situé en pleine mer, à un endroit où les courants sont particulièrement forts. Pas facile d’aller le réparer lorsqu’il tombe en panne ! Suivant Fred dans son parcours maritime, nous découvrons ainsi les phares depuis l’intérieur : comment s’organise la vie des gardiens, comment allume-t-on un phare, comment fait-on tourner l’énorme dispositif optique qui guide la lumière... ?
En passant d’une plate-forme d’exploration à une plate-forme d’extraction, il nous permet de comprendre les différentes étapes de la production des hydrocarbures. En mer du Nord, nous découvrons avec eux l’installation et le fonctionnement d’une plate-forme d’exploration. Ils nous montrent comment s’effectue le forage à partir du derrick et comment les hommes vivent à bord.