Echappées Belles – Thailande

Echappées Belles - Thailande

Stéphane Bouillaud atteint en pirogue Hang Yao (longue queue) la ville de Chiang Rai, située dans la province la plus septentrionale de Thaïlande.

Une fois rejoint celui qui sera son guide pendant la première partie de ses « Echappées belles », Stéphane part à la découverte de la ville et de ses habitants. Vieille de plus de 700 ans, Chiang Rai compte de nombreux témoignages de l’activité religieuse qui rythme le pays depuis plusieurs siècles.

Sur la route qui longe le Mékong jusqu’à Chiang Mai, Stéphane et son guide profitent des somptueux paysages de montagnes et de quelques arrêts dans les villages pour découvrir l’artisanat local.

Arrivé à Chiang Mai – capitale culturelle et commerciale du nord du pays -, Stéphane se rend dans le sud de la ville, sur le site archéologique de Wiang Kum Kam, où furent mis à jour, en 1980, les vestiges des premières habitations de la région.

A 16 kilomètres de la ville, Stéphane a décidé de gravir les 306 marches qui le conduisent au très vénéré temple de Wat Phra That Doi Suthep, construit au XIVe siècle sur le mont Doi Suthep parce que, selon la légende, un éléphant blanc, chargé par le roi Kuena de choisir un endroit propice pour ensevelir une relique de Bouddha, mourut à cet emplacement précis.

La culture thaïlandaise attache beaucoup d’importance au corps et au bien-être. Dans la prestigieuse école de massage Cheewaka Komalatat, Stéphane est initié à la technique du massage traditionnel thaïlandais.

Et c’est à la fin d’un repas composé de vers de bambou et autres mets particuliers qu’il conclu ses « Echappées belles ».