Echappees belles – Chine

Echappees belles - Chine

Depuis l’Antiquité, les secrets de la Chine fascinent les Occidentaux par son immensité, sa diversité de paysages et aussi de cultures.

Malgré une histoire politique récente assez trouble, le berceau du taoïsme, du confucianisme et de l’astrologie a su conserver ses traditions plusieurs fois millénaires. Son histoire artistique compte parmi les plus importantes au monde. Poterie, calligraphie, architecture, théâtre, littérature, aucune discipline n’a échappé aux artistes chinois.

Fermé au reste du monde entre 1949 et 1979, le pays de la Cité interdite et de la Grande Muraille a engagé depuis 1992 un virage en direction de l’économie de marché. Lui conférant ainsi un nouveau visage, celui de géant économique.

Inimaginable il y a encore vingt ans, les grandes villes que sont Shanghai, Pékin ou Canton regorgent de lieux de consommation ultra modernes où les marques de luxe occidentales abondent et les projets architecturaux les plus fous prennent vie. L’accueil des Jeux olympiques y étant sûrement pour beaucoup…

Visiter toute la Chine est sûrement l’œuvre d’une vie. Avec 9,6 millions de km2, le troisième plus grand pays du monde offre de multiples visages. Le désert de Gobi, les majestueux sommets de l’Himalaya, les rives de la mer Jaune, sa cuisine insolite et propre à chaque région et des villes millénaires en pleine mutation sont autant de traits distincts.

Nous sommes encore loin d’avoir entraperçu toutes les richesses de ce « pays-monde », et encore moins de le comprendre. Même si aujourd’hui elle se part des atours des villes occidentales, la Chine reste et restera un pays unique, où traditions millénaires et modernisme semblent à nouveau se retrouver
Les nouvelles « Echappées belles » de Sophie Jovillard se déroulent cette semaine en Chine.

Après neuf heures et quarante minutes de vol depuis Paris, Sophie découvre une autre « planète » : Pékin. Deuxième agglomération du pays, avec 17 millions d’habitants, Beijing est une mégapole hors normes, déroutante. Sophie décide de prendre quelques repères géographiques au Musée de l’urbanisme, avant de s’aventurer en ville…

Elle a rendez-vous avec sa guide, une jeune Pékinoise, à l’entrée du magnifique Temple du ciel. Le parc de 250 hectares qui l’entoure est le lieu de villégiature des adeptes de la calligraphie, du badminton et du cerf-volant. C’est dans cette ambiance haute en couleurs qu’elles font connaissance.

Sophie et sa jeune amie nous font découvrir Pékin : la moderne, avec ses réalisations architecturales étonnantes comme le bâtiment de la Télévision nationale qui défie les lois de l’équilibre ; l’historique, avec sa célèbre place Tian An Men ou encore la Cité interdite.

Nous les retrouvons ensuite dans l’Oriental Plaza, l’un des plus prestigieux centres commerciaux de Pékin, un spectaculaire temple de la consommation. Après ce moment de détente, Sophie souhaite retrouver une certaine authenticité dans la rue Wang Fu Jing, où elle pousse la porte d’une petite boutique qui pratique le massage tout en dégustant une pastèque.

Sophie et sa jeune guide se sont aventurées dans les petites ruelles de Pékin : les Hutong. Elles datent du XIIIe siècle et sont l’occasion de découvrir les Siheyua, groupes de maisons traditionnelles entourant une cour carrée. C’est dans le quartier de Houhai, l’un des plus beaux de Pékin, que Sophie retrouve Marc d’Antras, un artiste qui a entièrement restauré une cour carrée.

Sophie et sa guide poursuivent maintenant leur promenade dans le quartier de Chongwen où elles découvrent le plus grand marché d’antiquités d’Asie, Panjiayuan. Tous les jours, les 3 000 stands répartis sur 4,85 hectares attirent un flot continu de locaux et d’étrangers avides de bonnes affaires.

C’est à 50 kilomètres de Pékin que nous retrouvons Sophie et sa guide. Elles gravissent les marches de la Grande Muraille. Longue de 6 000 kilomètres, elle a été édifiée sous la dynastie des Qin, 200 ans avant J-C.

Sophie, encore sous le choc de ses découvertes, prend congé de sa guide et nous invite à la retrouver la semaine prochaine pour de nouvelles « Echappées belles ».