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Les Origines du langage
Written on 3 sept, 2010 at 9:00 in Découverte | viewed 49 views times and users have made 0 comments so far
Avec l'acquisition de la station debout, l'invention du langage est une des plus importantes étapes de l'aventure humaine. D'où nous vient cette étrange faculté ? Jusque dans les années 1980, parole et langage, cerveau et larynx restent indissociablement liés, comme si le destin conduisait infailliblement l'homme moderne que nous sommes au langage parlé. Ainsi, le langage articulé ne serait apparu qu'il y a environ 100.000 ans avec Sapiens. A l'aube des années 90, nouvelle découverte, un larynx ayant appartenu à un Néanderthalien bouleverse les données. L'Homme de Neandertal aurait parlé avant Sapiens. La recherche des origines du langage est une véritable aventure scientifique. D'Israël aux Etats-Unis, en passant par le Canada, la France et l'Allemagne, ce film met en parallèle les connaissances des paléontologues, des anthropologues, des généticiens, des linguistes et des chercheurs en intelligence artificielle pour évoquer les hypothèses les plus en pointe de la recherche sur le langage. Ce programme, qui recourt au dessin animé pour des séquences d'animation s'intercalant dans le récit, montre l'Homme qui traverse, le temps du film, celui de sa propre évolution.
2019, destination lune
Written on 1 sept, 2010 at 13:37 in Découverte | viewed 243 views times and users have made 0 comments so far
On va remarcher sur la lune ! À la Nasa, les préparatifs de cette nouvelle expédition, prévue pour 2019, ont déjà commencé… La Nasa a mis en chantier une armada de fusées et de vaisseaux spatiaux pour déposer sur la Lune des astronautes américains et européens avant la fin de la prochaine décennie. Cette fois, les astronautes établiront une base permanente dans le cratère Shackleton près du pôle Sud –, où ils se succèderont tous les six mois pour bâtir une base, explorer la région en automobile et rechercher de la glace dans le sous-sol. Ce nouveau pas de géant pour l’humanité a pour objectif d’évaluer les ressources de la Lune, et surtout de préparer la colonisation future de Mars et du système solaire. Déjà, ingénieurs et astronautes s’entraînent dans l’île déserte de Devon, dans le Grand Arctique canadien. Depuis deux ans, à Cap Canaveral, on s’affaire autour du vaisseau Orion, successeur des navettes spatiales, et de son lanceur, la nouvelle fusée Ares-I. Un premier essai de la fusée aura lieu en juin 2009. Le premier vol piloté, avec deux astronautes à bord, est prévu pour septembre 2014. La première répétition générale autour de la Lune pourrait avoir lieu en juin 2019 et l’alunissage de quatre astronautes en décembre 2019, quarante ans après les premiers pas d’Armstrong et d’Aldrin.
Voyage aux confins de l’univers
Written on 24 août, 2010 at 12:00 in Découverte | viewed 675 views times and users have made 0 comments so far
Planètes, satellites, trous noirs : l'espace regorge d'éléments fascinants. Ce «Voyage aux confins de l'univers» se présente comme un périple intersidéral en images de synthèse, à travers et au-delà de la Voie lactée. D'étonnantes escales font découvrir les planètes de notre système solaire, de Mercure et Vénus, voisines du soleil, à Mars, la planète rouge parsemée de volcans, et Jupiter, impressionnante masse gazeuse entourée d'une pléiade de satellites. C'est aussi l'occasion de côtoyer des étoiles naissantes, d'admirer de puissants pulsars, d'explorer les trous noirs et d'assister à des orages d'une dimension inouïe.
Robots sur Mars
Written on 24 août, 2010 at 3:02 in Découverte | viewed 284 views times and users have made 0 comments so far
En 2003, la NASA envoie sur Mars deux robots, Spirit et Opportunity, pour explorer la surface de la planète rouge. Quand ces explorateurs martiens se sont posés, en janvier 2004, leur mission ne devait pas dépasser plus de trois mois. Pourtant, quatre ans plus tard, les deux petits robots poursuivent leur travail, fournissant des milliers d'images. Par une température de -67°, ces robots de 174 kilos, capables de parcourir une quarantaine de mètres par jour, ont exploré à eux deux 11 kilomètres. Ils ont survécu à des pannes, à des tempêtes, et leur histoire continue de s'écrire tous les jours.
Neandertal Code
Written on 24 août, 2010 at 2:24 in Découverte | viewed 273 views times and users have made 2 comments so far
Pour la première fois, des scientifiques commencent à décoder le génome de l'homme de Neandertal. Leurs découvertes initiales laissent entrevoir une nouvelle théorie : cet hominidé primitif aujourd'hui disparu aurait bien plus de points communs avec nous qu'on ne le pense... De Leipzig au Connecticut, ce documentaire livre le fruit des dernières recherches, sous forme d'enquête et de scènes de reconstitution. Grotte de Vindija, Croatie : un anthropologue retrouve un fragment d'os de la jambe d'un homme mort, là, il y a 38 000 ans. Il contient une quantité dix fois plus importante d'ADN que n'importe quel autre échantillon aussi ancien. On l'appellera dorénavant le V 80. Cette source unique d'informations va permettre pour la première fois de décrypter le code génétique de l'homme de Neandertal. Une chance d'en savoir plus sur cette espèce humaine qui a régné sur le continent européen pendant deux cent mille ans, puis a disparu mystérieusement. L'homme de Neandertal a-t-il été décimé par l'Homo sapiens venu d'Afrique il y a 40 000 ans ? Ou n'a-t-il pas su résister à la domination de cet être supérieur ? Jusqu'à présent, l'image communément répandue de l'homme de Neandertal était celle d'un être inférieur et cannibale, plus petit, plus robuste mais moins intelligent que l'Homo sapiens. Sa physionomie se caractérisait par des arcades sourcilières proéminentes, un nez très épaté et un cerveau plus gros d'environ 10 %. Ses capacités cognitives semblaient bien moins développées que celles de nos ancêtres, l'Homo sapiens se différenciant au contraire par ses aptitudes à la créativité et à une pensée symbolique. Plusieurs études ont commencé à faire apparaître un esprit néandertalien bien plus complexe qu'on imaginait. Ainsi, en Dordogne, on a découvert que l'homme de Neandertal réalisait des peintures rituelles et fabriquait des bifaces de conception très élaborée. Autant d'éléments qui contribuent à renforcer la théorie des anthropologues qui considèrent que les hommes modernes ne sont pas si différents des néandertaliens. L'analyse du V 80 semble leur donner raison. A Sachem Head, dans le Connecticut, la nouvelle méthode de séquençage de l'ADN, inventée par Jonathan Rothberg, a permis d'accélérer les techniques traditionnelles de décryptage. Cet homme d'affaires spécialisé en biotechnologie a imaginé un procédé cent fois plus rapide que les autres, qui va permettre de soumettre l'échantillon néandertalien du V 80 à la puissance de ses ordinateurs. Pendant l'été 2006, le lancement du Neandertal Genome Project a laissé entrevoir pour la première fois la possibilité d'un séquençage complet du génome de l'homme de Neandertal. Premiers résultats et première surprise avec la découverte de la présence du gène Fox P2 : celui de la parole. Selon Johannes Krause, de l'institut Max-Plancke, à Leipzig : « C'était un des principaux gènes qui différenciaient l'homme moderne de Neandertal. Or il semblerait maintenant que ce dernier, tout comme nous, avait peut-être un langage. » Pour John Hawks, de l'université du Wisconsin, cela s'explique par le fait que leur survie dépendait de leur capacité à chasser en groupe et donc à communiquer entre eux. Un accouplement possible entre Neandertal et Sapiens ? La découverte d'autres gènes communs soulève aujourd'hui la question de l'hybridation. Est-il possible que des accouplements aient eu lieu entre les deux espèces ? Probablement, affirment certains scientifiques, d'autant plus que la possibilité d'une descendance viable et fertile est réelle entre deux espèces de mammifères qui ont évolué différemment pendant moins de deux millions d'années. Ce qui expliquerait d'une certaine manière la diversité de notre population, héritière d'un métissage de caractéristiques variées. Pourtant, il faudra attendre encore quelques années avant le déchiffrage complet du génome pour savoir si nous portons toujours des gènes néandertaliens…
Qatar – Perle d’avenir
Written on 23 août, 2010 at 12:00 in Découverte | viewed 300 views times and users have made 0 comments so far
Découvrir le Qatar, c'est subitement abandonner des tas d'idées préconçues. Si à n'en pas douter ce pays est associé au mot ' pétrole ', le Qatar regorge de bien d'autres richesses. Parmi celles-ci les perles, et surtout le gaz. Aujourd'hui le Qatar tire plus de 85% de ses recettes à l'exportation du pétrole et du gaz naturel. Sa capitale, Doha, érigée en plein désert, abrite près de 80% de la population nationale, dont une grande partie composée d'immigrés. L'expansion du pays, indépendant depuis 1971, a de quoi attirer les travailleurs de tous pays. D'autant que l'islam pratiqué au Qatar est relativement modéré, et que ses gratte-ciel aux lignes avant-gardistes ont de quoi surprendre et séduire. En route donc pour un voyage étonnant pendant lequel il ne faudra guère s'étonner de croiser, en plein désert, une file de 4X4 poursuivant des dromadaires surmontés de drôles de jockeys téléguidés. Ce sont les courses traditionnelles mises au goût de la modernité : au volant de leur véhicule, les propriétaires cravachent à distance leurs bêtes, désormais chevauchées par des pantins.
1421 – Comment les Chinois ont découvert le monde (2/2)
Written on 21 août, 2010 at 18:37 in Découverte | viewed 198 views times and users have made 0 comments so far
Il y a 600 ans, Zheng He quittait le port de Nanjing, la capitale chinoise, pour sa première expédition maritime, à la tête d'une flotte forte de plus de 200 bateaux. En moins de trente ans, ce grand navigateur chinois a mené six autres voyages du même genre. Il a accosté une trentaine de pays et de régions d'Asie et d'Afrique, apportant le message d'amitié et de paix prônée par l'empereur chinois de l'époque. Il pourrait avoir découvert l'Amérique 70 ans avant Christophe Colomb.
1421 – Comment les Chinois ont découvert le monde (1/2)
Written on 21 août, 2010 at 18:35 in Découverte | viewed 253 views times and users have made 0 comments so far
Il y a 600 ans, Zheng He quittait le port de Nanjing, la capitale chinoise, pour sa première expédition maritime, à la tête d'une flotte forte de plus de 200 bateaux. En moins de trente ans, ce grand navigateur chinois a mené six autres voyages du même genre. Il a accosté une trentaine de pays et de régions d'Asie et d'Afrique, apportant le message d'amitié et de paix prônée par l'empereur chinois de l'époque. Il pourrait avoir découvert l'Amérique 70 ans avant Christophe Colomb.
L’ aventure des premiers hommes (5/5) : Les Ameriques
Written on 20 août, 2010 at 5:57 in Découverte | viewed 183 views times and users have made 0 comments so far
Comment les premiers conquérants des Amériques sont parvenus à ce continent lointain ? Ces voyageurs intrépides auraient d'abord abordé le nord pour ensuite coloniser le sud en suivant la côte Pacifique.
L’ aventure des premiers hommes (4/5) : L’australie
Written on 20 août, 2010 at 4:50 in Découverte | viewed 162 views times and users have made 0 comments so far
Australie: L'installation de l'homme sur le continent australien est longtemps resté un mystère pour les scientifiques. Les premiers habitants de l'île-continent venus d'Afrique se sont embarqués dans un voyage maritime très périlleux, bien avant même que l'Europe ne soit colonisée.
